Simmerdeis verruilt festivalpark voor centrum: ‘Drachten is het podium’

Wie komend weekend naar Simmerdeis gaat, moet niet naar één centrale festivallocatie zoeken. Het festival heeft afscheid genomen van het vertrouwde terrein in het Slingepark en verspreidt zich dit jaar over het centrum van Drachten. Op zo’n twintig plekken zijn drie dagen lang voorstellingen, concerten, dans, circus en kunstprojecten te vinden.

Voor vaste bezoekers is dat misschien even wennen. Toch ziet de organisatie de verandering niet als een stap terug, maar juist als een terugkeer naar de oorspronkelijke gedachte achter Simmerdeis. “Het park was ooit bedoeld als ontmoetingsplek van waaruit bezoekers verder de gemeente in trokken”, vertelt artistiek directeur Inge Imelman. “In de praktijk kwam steeds meer programma op één plek terecht. Daardoor werd het festival overzichtelijker, maar verloren we ook iets van de ontdekking en het avontuur waar Simmerdeis ooit mee begon.”

Meer ruimte voor makers
De keuze voor het centrum heeft ook een praktische kant. De kosten voor festivals zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Tegelijkertijd zijn de eisen op het gebied van veiligheid, vergunningen en productie toegenomen. Die ontwikkeling speelt bij festivals in heel Nederland. “Steeds meer geld ging naar tijdelijke voorzieningen en steeds minder naar het programma zelf”, zegt Imelman. “Door gebruik te maken van het centrum als decor kunnen we onze budgetten weer inzetten voor kunstenaars, muzikanten en bijzondere producties.” Volgens haar levert dat een editie op die beter aansluit bij de oorspronkelijke missie van Simmerdeis: mensen verrassen met kunst en cultuur op onverwachte plekken.

Op ontdekkingstocht door Drachten
Dat betekent niet dat de festivalsfeer verdwijnt. Rond De Lawei blijft een centrale ontmoetingsplek bestaan met foodtrucks, terrassen en livemuziek. Daar zijn onder meer optredens van Meral Polat, VanWyck, Anne Jan Toonstra en Blaas of Glory te zien. Maar wie verder loopt, ontdekt overal in het centrum programma. Bij Iduna staan optredens van onder anderen Kwambo, Noortje Knol, Jamal, La Ratte en De Zweefclub op het programma. Naast Molino zijn concerten van Oes, Marit Nygard en Laguna te bezoeken, terwijl voor de Doopsgezinde Kerk Fegebart en Graaf Landgraaf optreden. Ook andere plekken krijgen tijdelijk een nieuwe functie. Parkeerplaatsen veranderen in circuspodia, pleinen worden dansvloeren en kerken vormen het decor voor bijzondere concerten en voorstellingen.

Spectaculaire openingsavond
Een van de grootste publiekstrekkers wordt naar verwachting Firebirds van het Duitse Theater Titanick. Op vrijdagavond trekt een parade met vliegmachines, vuur en livemuziek door het centrum van Drachten. “Zo’n productie hadden we in de oude opzet niet kunnen realiseren”, zegt Imelman. “Juist doordat we anders zijn gaan denken over de inrichting van het festival ontstond er ruimte voor dit soort voorstellingen.”

De parade begint vrijdagavond 26 juni om 22.15 uur op het Kiryat Onoplein en eindigt daar ook weer.

Nieuwe plekken ontdekken
Voor de organisatie was het zoeken naar geschikte speelplekken een van de leukste onderdelen van de voorbereiding. “We hebben ontzettend veel plekken bekeken”, vertelt Imelman. “Pleinen, parkeerplaatsen, tuinen, kerkgebouwen. Drachten heeft veel meer interessante locaties dan je op het eerste gezicht denkt. Sommige zijn prachtig, andere juist rauw of onverwacht. Juist dat maakt ze geschikt voor kunst en cultuur.” Volgens haar biedt de nieuwe opzet ook kansen voor de toekomst. Nu het festival niet meer afhankelijk is van één terrein, ontstaat er ruimte voor nieuwe plekken én nieuwe samenwerkingen. “Meerdere ondernemers in Drachten hebben al positief gereageerd omdat we het publiek ook dichterbij hun bedrijven brengen”, aldus Imelman.

Samen centraal
De verbinding met Drachten is dit jaar nadrukkelijk zichtbaar. In de Museumtuin verrijst bijvoorbeeld de Tuin der Zintuigen, een theatrale ontmoetingsplek voor jonge kinderen én volwassenen. Bezoekers kunnen er deelnemen aan workshops, luisteren naar verhalen en kennismaken met kunst die de zintuigen prikkelt. Bijzonder is dat een groot deel van dit programma tot stand kwam in samenwerking met medewerkers en deelnemers van zorgorganisatie Alliade. “Een andere mooie samenwerking is er met MOS jongerenwerk”, vult Imelman aan. “Zij hebben speciaal voor jongeren bijvoorbeeld een stille disco georganiseerd op de dansvloer.” Ook talentontwikkeling blijft een belangrijk onderdeel van Simmerdeis. Tijdens Simmersnein presenteren amateurkunstenaars uit de regio zich aan het publiek, terwijl jonge makers tussen de 16 en 21 jaar hun werk tonen tijdens Broei in de Sluisfabriek.

Zo blijft Simmerdeis doen waar het al jaren om bekendstaat: een podium bieden aan nieuw talent, onverwachte ontmoetingen organiseren en bezoekers op plekken brengen waar ze anders misschien nooit zouden komen.