Simmerdeis laat de kracht van de stad zien 

Drachten, 28 juni 2026 – Simmerdeis kijkt terug op een enerverende editie. Duizenden bezoekers genoten van theater, muziek en kunst in de binnenstad van Drachten. Ondanks de extreme hitte bleef het festival overeind. Juist door de omstandigheden werd zichtbaar waar Simmerdeis voor staat: samen cultuur mogelijk maken. 

Vrijdagavond trok de spectaculaire openingsvoorstelling FIREBIRDS van Theater Titanick zo’n 5.000 bezoekers naar het centrum. De voorstelling vormde ook de officiële aftrap van het ondernemersfonds fûns. De parade trok dwars door de binnenstad. Bewoners keken vanaf hun balkon toe. Terrassen veranderden in tribunes. Voorbijgangers sloten spontaan aan. Drachten was voor één avond één groot openluchttheater. 

Twintig vrijwilligers en zeven figuranten uit Drachten maakten deel uit van de voorstelling. Hun inzet werd door het gezelschap nadrukkelijk gewaardeerd. 

“Ik heb er altijd van gedroomd om ooit iets met (straat)theater te doen. Toen deze kans voorbijkwam, heb ik me meteen aangemeld. De voorstelling voelde onwerkelijk. Na twee dagen repeteren sta je ineens in de schmink, trek je je kostuum aan en is het showtime. Om onderdeel te zijn van zo’n grote productie, midden in je eigen provincie, was heel bijzonder. Het voelde voor mij als: altijd van gedroomd, nooit gedacht en nu werd het werkelijkheid.” – Petra Herder, figurant. 

De hoge temperaturen maakten het festivalweekend onvoorspelbaar. Programmaonderdelen moesten soms op het laatste moment worden aangepast, verplaatst of geannuleerd. Toch kon het festival doorgaan. Bezoekers genoten onder meer van het uitverkochte Klapstoelkabaret, participatieproject Buurten!, de Silent Disco en optredens op onverwachte locaties. Juist daarin bleek de kracht van het festival én van de samenwerking in de stad. 

“Als festival moet je soms binnen enkele minuten beslissingen nemen,” zegt Wessel de Vries, zakelijk leider van Simmerdeis. “Wat ons het meest is bijgebleven, is hoe vanzelfsprekend iedereen meebewoog. Artiesten dachten creatief mee, vrijwilligers stonden direct klaar, amateurverenigingen pasten zich zonder aarzelen aan en ook onze partners in de stad zochten voortdurend naar oplossingen. De vraag was nooit óf het kon, maar hoe we het wél mogelijk konden maken.”

Die flexibiliteit maakte het verschil. Zo bleef Museum Dr8888 gratis toegankelijk en haalde het, net als Bibliotheek Drachten en andere locaties in de binnenstad, de zondagprogrammering naar binnen. Waar een festival op een traditioneel festivalterrein door de hitte waarschijnlijk grotendeels had moeten worden afgelast, bood de binnenstad juist de ruimte om bezoekers een volwaardig festivalweekend te blijven bieden. 

Voor Simmerdeis is dat misschien wel de belangrijkste opbrengst van deze editie. Niet alleen de programmering maakte indruk, maar vooral de manier waarop inwoners, ondernemers, vrijwilligers, makers en culturele partners samen het festival vormgaven. Het liet zien hoeveel er mogelijk is wanneer een hele stad meedenkt, meebeweegt en samen cultuur beleeft. Juist dát maakt dat Simmerdeis nu al met veel enthousiasme uitkijkt naar de volgende editie.